La primera notícia documentada sobre l’existència d’un barri jueu a la ciutat és del segle XI. Malgrat tot, se sap que ja hi havia jueus a Barcelona des de dos segles abans. Aquella comunitat va tenir un paper important, tot contribuint a l’expansió comercial de la ciutat. A més de respectar les seves pròpies tradicions (l’ús del calendari lunar, l’observança del sàbat...) tenien institucions pròpies i no depenien de les autoritats municipals, sinó del rei directament.
